L’accessibilité aux études collégiales est-elle en péril?
Par Nathalie Couture, journaliste
Paru le 04 novembre 2026
« Selon les données préliminaires recueillies par la Fédération des cégeps, 200 635 étudiants et étudiantes sont inscrits à la session d’automne 2026 dans l’un ou l’autre des 48 cégeps du Québec, au secteur de l’enseignement ordinaire, un nombre sans précédent. » Cette croissance est observée à la grandeur de la province, alors que l’on constate une augmentation de la population étudiante dans 14 des 16 régions du Québec1.
Ces chiffres témoignent de l’attrait soutenu du réseau collégial public, ce qui est en soi une bonne nouvelle. Mais ils donnent aussi une idée de l’ampleur des besoins auxquels le réseau doit répondre. Dès janvier dernier, la présidente-directrice générale de la Fédération, Marie Montpetit, indiquait que la majorité des établissements du collégial sont désormais en déficit d’espace 2.
Les cégeps débordent
Pour la session d’automne, des établissements ont même dû refuser des étudiants admis au premier tour dans certains programmes, faute d’espace suffisant pour les accueillir. À titre d’exemple, le Service régional d’admission au collégial de Québec (SRACQ) a recensé pour trois établissements, le Cégep Garneau, le Cégep Sainte-Foy et le Cégep Limoilou, 1120 refus pour cause de manque d’espace au premier tour d’admission, une hausse d’environ 40 % par rapport à l’année précédente. Les refus ont touché notamment les programmes de Techniques policières, d’Échographie médicale et de Sciences de la nature 3.
La Fédération des cégeps explique la situation par la croissance de la population étudiante, qui exerce une pression importante sur la capacité d’accueil. Elle assure néanmoins maintenir le cap de l’accessibilité : « La priorité du réseau est de préserver l’accessibilité et de permettre à tous les étudiantes et étudiants qui souhaitent poursuivre des études collégiales de pouvoir le faire. Tous les efforts sont déployés en ce sens. Les cégeps mettent en place différents moyens pour augmenter leur capacité d’accueil, notamment en élargissant les plages horaires et en optimisant l’utilisation des espaces disponibles », a affirmé la PDG de la Fédération lors d’un entretien.
Si la situation varie d’un établissement et d’un programme à l’autre, le manque d’espace risque toutefois de demeurer un réel défi dans plusieurs établissements dans les prochaines années. C’est pourquoi la Fédération continuera de presser le ministère de l’Enseignement supérieur « de mieux soutenir le réseau afin que les cégeps disposent des infrastructures nécessaires pour accueillir adéquatement la population étudiante et répondre à l’évolution des besoins », a souligné Mme Montpetit.
Manque de ressources professionnelles
Selon la Fédération, les besoins en ressources humaines au collégial sont tout aussi criants : il faudrait davantage de ressources en santé mentale et soutien psychosocial, de ressources en orientation, d’aides pédagogiques, ainsi que de services adaptés pour les étudiantes et étudiants à besoins particuliers ou en situation de handicap.
« Les besoins de la population étudiante sont de plus en plus diversifiés et complexes, au moment même où le nombre d’étudiantes et d’étudiants augmente fortement. Il faut donc s’assurer que la croissance des effectifs s’accompagne d’une croissance des services qui permettent aux jeunes de réussir », explique Mme Montpetit.
Bonifier les mesures d’aide et de soutien en matière de réussite et de santé mentale est d’ailleurs l’une des dix revendications contenues dans la plate-forme politique de la Fédération intitulée Prendre parti pour le cégep – 10 engagements pour l’avenir du Québec4. La Fédération a proposé ces engagements aux partis politiques lors de la campagne électorale provinciale.
Dix engagements pour préparer l’avenir
Maintenant qu’un nouveau gouvernement est élu, la Fédération vise, avec cette plate-forme, à obtenir des actions concrètes pour redresser la situation du réseau collégial, rendue précaire par le manque d’espace et d’effectifs professionnels, mais aussi par la vétusté du parc immobilier et le financement insuffisant et imprévisible.
Il en va non seulement de la réussite des étudiants et étudiantes du collégial, mais plus largement, de la réussite du Québec. Car investir dans le réseau collégial, c’est investir dans la capacité de la province à relever les défis qui se présentent à elle. En appui à sa demande de réinvestissement massif, la Fédération fait valoir que les cégeps font partie des solutions dont le Québec dispose déjà pour relever les défis des prochaines années : « Les cégeps sont au cœur des réponses aux grands défis du Québec. Il est donc essentiel que chacun puisse disposer des conditions nécessaires pour poursuivre pleinement sa mission auprès des étudiantes et des étudiants et contribuer à la vitalité de son milieu », a déclaré sa présidente-directrice générale 5.
Sur le plan économique, les défis auxquels les cégeps peuvent contribuer à répondre sont nombreux : rareté de la main-d’œuvre, départs à la retraite qui s’accélèrent avec le vieillissement de la population, transformation rapide des emplois avec l’intelligence artificielle, enjeux de productivité… Ils peuvent agir en formant la relève, mais aussi en requalifiant la main-d’œuvre, en accompagnant les entreprises dans l’innovation et en soutenant le développement économique des régions.
Mais il serait bien réducteur de limiter le rôle des cégeps à fournir des réponses à des défis économiques. En effet, ils jouent un rôle essentiel sur un tout autre plan : celui du développement de la pensée critique des étudiantes et des étudiants, leur donnant les outils nécessaires pour mieux comprendre un monde de plus en plus complexe et imprévisible. Ils assurent ce qu’on pourrait appeler une formation citoyenne.
« À l’heure de l’intelligence artificielle, des fausses nouvelles et des chambres d’écho, apprendre à réfléchir, à nuancer, à confronter les idées et à comprendre le monde qui nous entoure est devenu essentiel », de conclure Marie Montpetit.
Références :
1. Fédération des cégeps, La croissance se poursuit dans les cégeps du Québec, [communiqué], 25 août 2026.
https://fedecegeps.ca/communiques/2026/08/la-croissance-se-poursuit-dans-les-cegeps-du-quebec/
2. Dion-Viens, Daphnée. Ça craque de partout : cégeps surpeuplés, bâtiments vétustes et restrictions budgétaires dans le réseau collégial, Journal de Québec, 19 janvier 2026.
3. Dion-Viens, Daphnée. Hausse de 40 % des refus dans les cégeps de Québec pour manque d’espace, Ici.radio-canada.ca, 17 août 2026.
https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2275394/inscriptions-refus-cegep-quebec
4. Plate-forme politique de la Fédération des cégeps, Prendre parti pour le cégep – 10 engagements pour l’avenir du Québec, 20 août 2026.
https://fedecegeps.ca/wp-content/uploads/2026/08/plateforme-politique-fede-2026.pdf
5. Fédération des cégeps, La croissance se poursuit dans les cégeps du Québec [communiqué], 25 août 2026.
https://fedecegeps.ca/communiques/2026/08/la-croissance-se-poursuit-dans-les-cegeps-du-quebec/
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