Chroniques

Emploi en mutation

L'an dernier, plus de 30 000 postes sont restés vacants au sein des PME québécoises. Le secteur manufacturier a fait, à lui seul, des mises à pied par milliers. Comment peut-on à la fois déplorer des pertes d'emploi et une pénurie de travailleurs? La situation semble contradictoire, mais elle ne fait que refléter la dure réalité des cycles économiques. Une industrie connaît un nouvel essor et a besoin de sang neuf pendant qu'une autre se bat contre une conjoncture défavorable et doit se départir d'une partie de ses travailleurs.

La situation actuelle dans les secteurs minier et forestier illustre bien ce fait. La reprise des activités dans les mines favorise l'embauche, alors que l'industrie forestière, en difficulté, réduit son personnel. " Le problème, c'est que les caractéristiques des nouveaux chercheurs d'emploi ne correspondent pas forcément aux besoins de main-d'œuvre des industries en expansion ", explique Normand Roy, directeur du Centre d'étude sur l'emploi et la technologie (CETECH).

Mais les aléas de l'économie n'expliquent pas tout. Les mises à pied dans le secteur industriel sont aussi le résultat d'une mutation du travail. Depuis quelques années, des milliers de postes ont été perdus à cause de la délocalisation des emplois vers les pays à faible coût de main-d'œuvre. D'autre part, étant donné la mondialisation de l'économie et la montée du huard, les entreprises doivent faire des gains de productivité. La solution : automatiser les opérations, ce qui a pour effet de réduire les besoins d'embauche. Le phénomène n'est pas propre au Québec. Tous les pays industriels, la Chine incluse, voient disparaître des emplois manufacturiers, affirme Normand Roy. Et tout indique que cette saignée n'est pas à la veille d'être endiguée. D'ici la fin de la décennie, les fabricants devraient abolir 200 000 autres postes à l'échelle du Canada, selon une récente analyse de la division Marchés mondiaux de la Banque CIBC.

Une économie florissante
Paradoxalement, les pertes d'emplois du secteur manufacturier n'affectent pas l'économie qui marche à plein régime. " Les gains d'emplois dans le secteur des services font en sorte que les statistiques du marché du travail continuent de s'améliorer ", constate Normand Roy. De fait, plus d'un million d'emplois ont été créés dans le secteur tertiaire au Canada depuis cinq ans, révèle l'étude de la CIBC. Cette forte création d'emplois s'explique en partie par un déplacement des activités des manufacturiers vers les entreprises de service. De nombreux fabricants impartissent une partie de leurs opérations (informatique, paie, etc.) afin de concentrer leurs efforts sur la production. Selon une analyse du CETECH, la part de l'emploi dans la production de biens a diminué depuis 30 ans, passant de 41 % en 1976 à 29 % en 2005.

Des emplois à la pelle
Malgré les difficultés du secteur manufacturier, le marché de l'emploi regorge donc de possibilités pour les travailleurs. Des industries sont carrément en panne de relève. L'aérospatiale est une de celles-là. Il lui faudrait dès maintenant 1 000 diplômés de plus par an pour répondre à la croissance des activités. Or, les écoles en fournissent à peine la moitié.
De son côté, l'industrie forestière, malgré les réductions de personnel, requiert aussi des forces fraîches. Au cours des deux prochaines années, il lui manquera plus de 2 000 travailleurs pour combler ses besoins dans le secteur de l'aménagement forestier. Le secteur minier devra, quant à lui, recruter plus de 4 000 nouveaux travailleurs d'ici cinq ans. La moitié de ces postes est liée à la croissance de l'industrie.

Autant pour les chercheurs d'emploi que pour les entreprises, les défis ne manquent donc pas. Malgré cet océan de perspectives, les candidats ne doivent pas oublier de bien s'outiller. Dans une économie de plus en plus mondiale, les employeurs n'ont d'autres choix que de faire appel à des ressources toujours plus qualifiées et mieux formées pour rester performantes.