Chroniques

Un avenir plus vert pour l'industrie de l'emballage

Pour l'industrie de l'emballage, " l'un des plus gros défis est le mouvement vers un emballage plus vert et le développement durable ". Jim Downham, le président et chef de la direction de l'Association canadienne de l'emballage (ACE), qui compte 450 compagnies membres et 1 000 membres associés répartis dans six sections régionales, affirme ainsi que " les consommateurs souhaitent de plus en plus que l'emballage soit réutilisable, que sa fabrication exige peu d'énergie et ne produise pas de gaz à effet de serre. "
Selon M. Downham, l'industrie de l'emballage montre une bonne ouverture d'esprit et n'est pas aussi réfractaire au mouvement vert que certains voudraient le laisser croire. " Plusieurs compagnies veulent prendre le virage vert et les multinationales sont de plus en plus conscientes de leurs responsabilités sociales ", explique-t-il.

La sécurité dans l'emballage de la nourriture est un autre défi majeur de l'ACE, avec les récents épisodes de contamination d'épinards à la bactérie E. coli ou de nourriture pour animaux empoisonnée. " Nous avons obtenu un mandat de développer des normes pour l'emballage, ce qui sera fait au cours des prochains mois, et elles pourront ensuite être appliquées à la grandeur du Canada ", souligne M. Downham.

L'industrie de l'emballage au Québec, c'est plusieurs milliers d'emplois répartis dans plusieurs secteurs et dans des entreprises de toutes les tailles, de la PME jusqu'aux grandes sociétés comme Cascades ou Alcan. Il y a d'abord les entreprises qui fabriquent la matière première, par exemple les boîtes de carton ou le papier d'aluminium; celles qui utilisent ces emballages pour y insérer leurs produits; les compagnies qui se chargent du suremballage utilisé pour livrer les caisses aux détaillants, ainsi que les entreprises qui se spécialisent dans l'impression sur l'emballage. " À titre d'exemple, le produit qu'est la bière est contenu dans une bouteille portant une étiquette. La bouteille est vendue dans une caisse, et des séparateurs de carton sont utilisés dans la caisse pour que la bouteille ne se casse pas. Tout ça fait partie de l'emballage! ", indique Jean-Paul Clément, le président national de l'ACE.

Virage vert coûteux?
Le virage vert est un dossier qui préoccupe beaucoup Jean Lafontaine, propriétaire et directeur général d'Emballages E.B., qui fabrique des sacs de plastique pour les secteurs industriels et alimentaires à East Broughton, en Chaudière-Appalaches. " On sent une tendance vers le biodégradable. La technologie existe déjà pour fabriquer des sacs biodégradables, mais le problème est que les additifs qui permettent de rendre le polyéthylène biodégradable, photodégradable ou compostable sont très chers ", explique-t-il.

M. Lafontaine croit toutefois que les prix diminueront graduellement à mesure que la demande augmentera. " L'avenir nous mènera vers ça. Ici, tous nos équipements sont prêts pour recevoir ces additifs ", poursuit l'homme d'affaires qui se tient au courant de toutes les nouveautés, notamment les nouvelles résines qui ont envahi le marché depuis quelques années.

Employés recherchés
Pour relever le défi du virage vert, l'industrie devra développer de nouveaux emballages et aura besoin de techniciens et d'ingénieurs pour y arriver. " L'idée sera d'inventer des emballages plus écologiques à des prix abordables. Il faudra donc être créatif! ", souligne Jean-Paul Clément.

L'industrie québécoise de l'emballage aura également besoin de main-d'oeuvre dans plusieurs autres secteurs, notamment celui des manoeuvres, mais aussi de gens capables de faire fonctionner les différentes machines. La pénurie de pressiers commence également à inquiéter M. Clément. " Pour les compagnies qui se spécialisent dans l'impression sur emballage, il est très difficile de trouver de bons pressiers. Avec le vieillissement de la population, on se demande si cette profession ne deviendra pas comme celle de plombier où on manque vraiment de main-d'oeuvre, car il n'y a pas suffisamment de jeunes attirés par le métier ", se questionne le président de l'ACE.


Les entreprises qui recrutent dans ce secteur

ALCAN INC.
CASCADES CANADA INC.
DOMTAR INC.
KRUGER INC.