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Des cultures prometteuses

La conférence régionale des élus (CRE) investit 215 000 $ dans l'augmentation de la production de petits fruits sur la Côte-Nord. Les terres de la région sont propices à la culture des bleuets, des canneberges ou de la chicouté. Déjà, ces cultures génèrent près de 3 millions de dollars en retombées dans la région. La CRE croit qu'il est possible de consacrer 5000 hectares à la culture des petits fruits en incitant les producteurs à se regrouper. Le président du Conseil régional de l'industrie des petits fruits nordiques, Michel St-Laurent, ne sait pas si cela sera suffisant pour implanter des structures de 2e et 3e transformation. Il rappelle de plus que l'industrie en est encore à ses balbutiements. « On n'est pas à l'étape de transformation demain matin. Il se fait déjà de la transformation chez nous, mais pas à volume industriel. C'est encore à l'étape exploratoire », explique M. St-Laurent. Il estime par contre que ces cultures sont une belle occasion pour la région de diversifier son économie à la condition que les travailleurs acceptent des conditions de travail moins intéressantes que celles de la grande industrie. « On était habitués aux gros salaires à 33 $ et 35 $ l'heure, maintenant on peut peut-être penser à des salaires de 15 $, 16 $, 17  $ l'heure », fait valoir Michel St-Laurent. Enfin, pour éviter que la culture des fruits ne procure que des emplois saisonniers, M. St-Laurent ajoute que la transformation devra s'effectuer dans la région.
(http://www.radio-canada.ca, 18/06/2008)

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